"Venerabile guardaroba! Saluto la tua esistenza!..."
Ecco come si è tentati di ripetere le celebri parole de Il giardino dei ciliegi di Čechov quando si evoca il famoso guardaroba normanno.
Naturalmente, questi mobili venivano prodotti esclusivamente in Normandia, nel nord-ovest della Francia.
Tuttavia, a differenza di molti altri stili regionali, questo tipo di arredamento tradizionale francese ha ampiamente superato i confini della sua regione d'origine e ora si può trovare in tutta la Francia, così come in molti altri paesi.
L'armadio normanno non è un semplice mobile nella tradizionale casa francese. Ha una sua storia e occupa un posto speciale nella vita familiare.
Un tempo, questo mobile era così popolare che un'espressione è rimasta nella lingua francese: "solido come un armadio normanno". Ma l'armadio normanno non colpisce solo per le sue dimensioni – nonostante l'aspetto monumentale, raramente supera i 240 cm di altezza – o per le sue linee possenti che esprimono forza e stabilità. Affascina soprattutto per la ricchezza delle sue decorazioni intagliate e ornamentali, che gli conferiscono una presenza particolarmente espressiva e vibrante.
La storia dell'armadio normanno risale al XVIII secolo, mentre il suo vero periodo d'oro fu la metà del XIX secolo.
È sorprendente constatare che si conoscono più di settanta modelli tradizionali di armadi normanni. Ogni città e villaggio della Normandia ha sviluppato una propria variante, riconoscibile per i suoi caratteristici intagli. Ogni dieci o venti chilometri, si poteva incontrare un armadio la cui decorazione differiva da quella del villaggio vicino.
Il lotto 4299, presente sul nostro sito web, è un tipico esempio dello stile del Pays de Caux, caratteristico della regione, un vasto altopiano calcareo a nord della Senna (di cui Yvetot, dove viviamo, è considerata la capitale). Si tratta di un armadio normanno sormontato da una cornice nota come "cappello da gendarme". Ogni variante locale presenta un dettaglio distintivo, e questa diversità è uno degli aspetti più affascinanti di questi mobili antichi.
Se ci concentriamo non sulla decorazione ma sulla costruzione, notiamo che è cambiata ben poco negli ultimi due secoli. Al contrario, si è perfezionata nel tempo fino a raggiungere un notevole grado di efficienza e robustezza. L'armadio normanno si assembla senza un solo chiodo. Il suo design è così ingegnoso che bastano un piccolo martello e un grosso chiodo smussato per smontarlo o rimontarlo in cinque o dieci minuti. Ogni volta che consegniamo questi giganti normanni, siamo lieti di ricordare ai nuovi proprietari quanto semplice e piacevole possa essere questo compito, apparentemente "pesante".
In Francia, l'armadio normanno ha sempre rivestito un ruolo speciale. Soprattutto, era l'armadio nuziale, il dono tradizionale che un padre faceva alla figlia il giorno delle nozze. La ricchezza e la qualità delle sue decorazioni riflettevano la prosperità e la posizione sociale della famiglia.
I motivi decorativi erano estremamente vari e sempre legati alla vita familiare. Le sculture raffiguravano spesso la professione, le attività o lo stile di vita del capofamiglia. Mazzi di rose, cesti di fiori e grappoli d'uva erano tra i temi più comuni, così come gli attrezzi agricoli. Anche gli strumenti musicali – violini, corni, violoncelli e spartiti – erano frequentemente rappresentati.
La storia di ogni armadio iniziava il giorno della nascita di una figlia. Quel giorno, il padre sceglieva e abbatteva la quercia più bella della sua proprietà. Sette o dieci anni dopo, per la Prima Comunione, l'albero veniva tagliato in assi e lasciato ad asciugare. Poi, otto o dieci anni dopo, per il fidanzamento della giovane donna, l'ebanista iniziava il suo lavoro.
Pertanto, il legno si essiccava e invecchiava per quasi vent'anni prima di giungere nelle mani del maestro artigiano. Questo è uno dei segreti dell'eccezionale qualità degli armadi antichi, della perfetta aderenza dei loro incastri e della loro straordinaria longevità. La creazione di un armadio da sposa richiedeva un minimo di sei mesi di lavoro continuativo. È noto che un ebanista riusciva a malapena a produrre più di due armadi di questo tipo all'anno. Talvolta, la data del matrimonio veniva addirittura fissata in base al completamento del mobile.
È interessante notare che prima del matrimonio, a nessuno era permesso vedere l'armadio. Solo il giorno delle nozze i genitori lo presentarono a parenti e invitati in tutto il suo splendore, come uno dei protagonisti principali della celebrazione. Gli sposi lo usarono poi per tutta la vita e lo tramandarono di generazione in generazione.
Ancora oggi, gli ebanisti francesi perpetuano questo sapere ancestrale e creano armadi normanni su misura utilizzando strumenti moderni. Tuttavia, è improbabile che abbiano accesso a legno stagionato per vent'anni, necessario per ricreare questi magnifici armadi normanni di 150 anni fa che stiamo cercando in tutta la Francia e che siamo lieti di presentare sul nostro sito web (lotto 4337).
